رسانه های اجتماعی در هفت گروه طبقه بندی می شوند؛
شبکه‌های اجتماعی (Social Networks)، ویکی‌ها (Wikis)، فروم‌ها (Forums)، انجمن های محتوایی (Content Communities)، پادکست‌ها (Podcasts)، وبلاگ‌ها (Blogs)، و میکروبلاگ‌ها (Microblogging) هفت نوع رسانه‌های اجتماعی محسوب می‌شوند.
شبکه های اجتماعی امکان ایجاد صفحات جدید را به کاربران خود می دهند، و بدین ترتیب کاربران براحتی می توانند با مشتریان خود در ارتباط دوطرفه باشند.
ویکی ها سایت هایی هستند که کاربران این اجازه را دارند که محتوای جدیدی در آن درج کنند و همچنین آنها را ویرایش نمایند. در واقع این سایت ها حاصل مشارکت اعضا می باشند.
فروم ها مکانی برای طرح موضوعات مختلف و گفتگو در مورد آنها می باشند.
انجمن های محتوایی این امکان را برای کاربران فراهم می کنند که محتوای خاصی را به اشتراک بگذارند. این محتوا می تواند صوت، تصویر، فیلم، متن و یا لینک باشد.
پادکست ها فایل های صوتی و تصویری می باشند که در اینترنت به اشتراک گذاشته می شوند.
وبلاگ فضایی بر روی اینترنت است که مطالب جدیدی که در آن توسط کاربر نوشته می شود در بالای صفحه قرار می گیرند و با این محتوای جدید بروز می شوند.
میکروبلاگ ها ترکیبی از شبکه های اجتماعی و وبلاگ ها هستند که محتوای کوتاه توسط کاربران در آنها گذاشته می شوند.
توضیحات مربوط به هر یک از این رسانه های اجتماعی:
افراد در شبکه های اجتماعی می توانند صفحه شخصی داشته باشند و با دوستان خود در ارتباط باشند. درواقع زنجیره ای از صفحه های شخصی و پیرو آن زنجیره ای از ارتباطات ایجاد خواهد شد. از جمله محبوب تربن شبکه های اجتماعی فیس بوک (facebook) می باشد که در ابتدا برای استفاده در محیط دانشگاهی طراحی شده بود و بعدا برای استفاده عموم قرار گرفت. از شبکه های اجتماعی دیگر مای اسپیس (MySpace) می باشد که از جمله شبکه های اجتماعی معروف می باشد. بخش موسیقی آن به دلیل اینکه موسیقی دانان و گروه های موسیقی زیادی عضو آن هستند و کاربران بطور گسترده از آن استفاده می کنند، از جمله محبوب ترین بخش این شبکه است.
ویکی ها سایت هایی هستند که کاربران عادی می توانند محتوای جدیدی در آن درج کنند و آنها را ویرایش کنند. این سایت ها برای کارهای مشارکتی مناسب هستند، یعنی زمانیکه کاربران باید بطور مشارکتی روی مطلبی کار کنند. از جمله مشهورترین ویکی ها، ویکی پدیا (wikipedia.org) می باشد. از جمله ویکی های دیگر می توان ویکیا (Wikia) را نام برد که اجتماعی از ویکی های مختلف است. از نمونه های دیگر ویکی می توان به Wikinews و WikiHow اشاره نمود.
فروم ها از جمله رسانه های اجتماعی می باشند که حول موضوع خاصی شکل می گیرند. مثل اقتصاد، سیاست، ورزش و … . هر سایتی می تواند شامل قسمت فروم باشد یا خود سایت می تواند ماهیت فروم داشته باشد. فروم ها مکان مناسبی برای به اشتراک گذاری اخبار و مطالب می باشند.
فروم ها به دلیل قدیمی بودن، ارتباطی با دیگر وب سایت ها ندارند.
انجمن های محتوایی در مورد اینکه فرد بعد از عضو شدن دارای یک صفحه شخصی خواهد شد که می تواند با دوستان خود در ارتباط باشد، شبیه شبکه های اجتماعی می باشند ولی این سایت ها بر روی مورد خاصی تمرکز دارند.
مثالی از این رسانه، یوتیوب (YouTube) می باشد که برای به اشتراک گذاری فایل های ویدئویی بکار می رود. اعضای آن می توانند فایل های خود را برای مشاهده عموم در آن آپلود کنند.
سایت دیگر دیگ (Digg) می باشد که برای اشتراک گذاری اخبار و محتوای متنی می باشد.
فلیکر (Flickr) سایتی است که برای اشتراک گذاری تصاویر بکار می رود. کاربران می توانند عکس های خود را برای مشاهده عموم در آن قرار دهند یا آن را فقط برای دوستان خود به اشتراک بگذارند.
همانطور که گفته شد پادکست ها فایل های صوتی و تصویری می باشند که در اینترنت به اشتراک گذاشته می شوند. ویژگی که پادکست ها دارند این است که دارای RSS می باشند و اشتراک گذاری و بروز شدن از این طریق انجام می گیرد. وقتی برنامه جدیدی از پادکست منتشر می شود، سرویس های اشتراک آنها از طریق RSS مطلع می شوند. این سرویس ها علاوه بر کامپیوترهای شخصی، بر روی دستگاه های همراه که برای ضبط و پخش موسیقی می باشند نیز کاربرد دارند.
سایتی که اطلاعات خوبی در مورد پادکست ها دارد www.podcastalley.com می باشد.
وبلاگ ها، سایت هایی هستند که مطالب آنها توسط محتوایی که کاربران در آنها می نویسند بروز می شوند و مطالب جدید در قسمت بالای صفحه قرار می گیرند.
امکاناتی که وبلاگ دارد این است که امکان تبادل نظر برای هر نوشته در آن وجود دارد و همچنین افراد می توانند در سیستم خبرنامه آن عضو شوند و بدین ترتیب اخبار جدید را از طریق سیستم RSS دریافت نمایند.
سایت هایی وجود دارند که خدمات وبلاگ نویسی را بصورت رایگان در اختیار کاربران قرار می دهند.
از جمله این سایت ها می توان به بلاگر (Blogger) و وردپرس (Wordpress) اشاره کرد.
فرق بین وبلاگ و فروم در این است که وبلاگ توسط صاحب سایت اداره می شود و موضوعات مطرح شده در آن از جانب وی می باشد ولی فروم بدین گونه نیست یعنی موضوعات آن توسط اعضا مطرح و پیگیری خواهد شد.
میکروبلاگ ها که ترکیبی از وبلاگ ها با محتوای کوتاه و شبکه های اجتماعی هستند، مشهورترین آنها توئیتر (Twitter) است. کاربران توئیتر براحتی می توانند محتوای کوتاه خود را در آن منتشر کنند.
شباهت این سایت ها با شبکه های اجتماعی این است که در آنها هر شخصی دارای صفحه شخصی می باشد و توئیت های خود را در آن منتشر می کند.
